Milfordsound ist das 8. Weltwunder, das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört

Die Geschichte des Milford Sound begann vor langer Zeit, als ganz Neuseeland noch aus unberührten Wäldern und Bergen, Flüssen und Meeren bestand. Die auf der Südinsel lebenden Māori entdeckten den Milford Sound vor mehr als 1.000 Jahren. Stammesangehörige reisten dorthin, um in den umliegenden Fjorden zu fischen und zu jagen und wertvolle Pounamu zu sammeln. Diese Reise aus dem Osten nutzte traditionelle Routen über Pässe, einschließlich des heutigen MacKinnon Pass auf dem Milford Track.

Der Māori-Legende zufolge wurde Milford Sound von Tu-te-raki-whanoa geformt. Er war ein Atua (fromme Persönlichkeit) und hatte die Aufgabe, die Küste von Fiordland zu gestalten. Während er ein kraftvolles Karakia (Gebet) sang, zerschnitt er die hoch aufragenden Steinmauern mit einer Toki (Dechsel) namens Te Hamo und schnitzte sie aus dem Boden.

Der Māori-Name für Milford Sound, Piopiotahi, bedeutet „ein Piopio“. Als der legendäre Held Maui starb, als er versuchte, Unsterblichkeit für seine Lieben zu erlangen, flog angeblich ein Piopio (ein längst ausgestorbener einheimischer Vogel) hierher, um zu trauern.

Die frühen europäischen Siedler erkundeten den Milford Sound nicht mit dem Boot, da sie nicht wussten, dass sich in seinem engen Eingang eine so schöne Region befand, die es zu erkunden galt. Tatsächlich ist es so versteckt, dass es dem berühmten Entdecker Kapitän Cook zweimal gelang, durch den Eingang des Fjords zu gelangen!

Im Jahr 1823 war ein Robbenfänger namens John Grono der erste europäische Siedler, der uns besuchte. Er nannte ihn Milford Sound nach Milford Haven, einer langen, schmalen Bucht an der walisischen Küste.

Später in diesem Jahrhundert wurde ein Schotte namens Donald Sutherland der erste ständige Bewohner des Milford Sound. Sutherland führte ein interessantes Leben und verbrachte Zeit in der Armee als Robbenfänger und Goldsucher. Im Jahr 1877 ließ er alles zurück und segelte, nur in Begleitung seines Hundes, entlang der Küste von Fiordland. Als er Milford Sound erreichte, beschloss er zu bleiben.

Sutherland wählte eine Residenz in der Nähe des heutigen Lady Bowen Falls. Obwohl er viele Jahre als Einsiedler lebte, stellte er sich eine blühende „Milford City“ vor. Er entdeckte auch die Sutherland Falls, die nach ihm benannt wurden. 1890 heiratete er und seine Frau Elizabeth schloss sich ihm in Milford Sound an.

Gemeinsam bauten die Sutherlands das erste Hotel im Milford Sound, um der zunehmenden Zahl von Wanderern gerecht zu werden, die dort über den heutigen Milford Track ankommen. Nach Donalds Tod im Jahr 1919 verkaufte Elizabeth das Hotel an die Regierung.

Immer mehr Wanderer kamen und Geschichten über die unberührte Schönheit der Region verbreiteten sich. Der britische Schriftsteller Rudyard Kipling besuchte Milford Sound in den 1890er Jahren und erklärte ihn zum „achten Weltwunder“.

Ab 1935 begannen die Arbeiter mit dem Bau des Homer-Tunnels und bohrten sich durch festes Gestein vom Hollyford Valley bis zum Cleddau Valley. Die Arbeit ist hart und die Bedingungen schwierig, aber sie halten durch. Der Tunnel wurde schließlich 1954 eröffnet und ermöglichte den Straßenzugang zum Milford Sound, und die Besucher strömten in Scharen dorthin, um sich selbst davon zu überzeugen.

Im Jahr 1990 wurde Milford Sound zusammen mit dem Rest von Fiordland und drei weiteren Nationalparks zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt.

Heute ist Milford Sound Neuseelands berühmtestes Touristenziel und steht oft ganz oben auf der Liste der schönsten Orte der Welt. Sie können Milford Sound auf einer Tagestour besuchen und die atemberaubende Aussicht auf einer Fjordkreuzfahrt genießen.

Als Fjord entstand Milford Sound durch einen Vereisungsprozess über Millionen von Jahren. Das Dorf am Ende des Fjords ist auch als Milford Sound bekannt.

Der Milford Sound erstreckt sich 15 Kilometer landeinwärts von der Tasmansee bei Dale Point (auch nach einem Ort in der Nähe von Milford Haven in Wales benannt) – der Mündung des Fjords – und ist von steilen Felswänden umgeben, die eine Höhe von 1.200 Metern oder mehr erreichen beide Seiten. Zu den Gipfeln gehören der 1.517 Meter hohe Elefant, der einem Elefantenkopf ähneln soll, und der 1.302 Meter hohe Löwe in Form eines kauernden Löwen.

Milford Sound hat zwei permanente Wasserfälle, Lady Bowen Falls und Stirling Falls. Nach heftigen Regenfällen kann man temporäre Wasserfälle sehen, die die steilen Felswände entlang des Fjords hinabstürzen. Sie ernähren sich von regennassem Moos und überleben höchstens ein paar Tage, nachdem der Regen aufgehört hat.

Milford Sound verfügt über eine einzigartige Wasserzusammensetzung, bei der die oberen 10 Meter der Wasseroberfläche frisch sind (ebenso wie die Niederschlagsmenge) und mit Tanninen aus der Vegetation gefärbt sind, wodurch eine reflektierende Oberfläche entsteht, die verhindert, dass Licht in das darunter liegende Tiefseewasser eindringt.

Kristalle und Granit bilden die wichtigsten Gesteinsarten im Milford Sound. Diese Art von Hartgestein widersteht den kraftvollen Bearbeitungsbewegungen der Gletscher und bildet hoch aufragende Fjordwände und kaskadierende Wasserfälle. Milford Sound Piopiotahi beherbergt auch Vorkommen von Bowenitgestein, das den Māori als Tangiwai bekannt ist, einer leichteren Version des berühmten Grünsteins oder Pounam.

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