La Fuerza Oculta de Indonesia - Carbono Azul

El ecosistema de carbono azul es un ecosistema en el que existen mecanismos de captura y almacenamiento de carbono, o bien carbono que es capturado y almacenado por los ecosistemas marinos y costeros. Este carbono es capturado y almacenado por organismos vivos en el océano y se reserva en forma de biomasa y sedimentación de los ecosistemas de manglares, ecosistemas de mareas en aguas salinas en la costa, ecosistemas de praderas de pastos marinos y organismos algales potenciales.

El carbono azul representa la existencia de carbono que se encuentra en los ecosistemas marinos y acuáticos, a diferencia de la existencia de carbono en los ecosistemas que comúnmente conocemos, como por ejemplo los ecosistemas forestales. Por lo tanto, aunque el hábitat de las plantas o la vegetación de los ecosistemas marinos cubre solo alrededor del 0,5 % de la superficie del fondo marino, este almacenamiento de carbono abarca más del 50 % e incluso puede alcanzar hasta el 70 % de la totalidad del almacenamiento de carbono que se encuentra en los sedimentos de la superficie del fondo oceánico.

En realidad, el término carbono azul se refiere a tres tipos de hábitats de vegetación en aguas costeras, a saber: los manglares, o áreas intermareales de agua salada, y los prados de pastos marinos, así como el papel general de estos tipos de ecosistemas en el ciclo del carbono mundial.

Desde la perspectiva del Carbono azul, estos tres tipos de ecosistemas tienen características principales que consisten en un alto nivel de contenido de carbono enterrado en ellos y tienen la ventaja de alcanzar hasta 40 veces el contenido de carbono que posee el sistema de almacenamiento en tipos de ecosistemas terrestres.

Los manglares son bosques siempre verdes que generalmente crecen desde una altura paralela al nivel del mar hasta una altura en la tierra, hasta el nivel de la marea más alta, o al menos casi 40 especies de árboles de manglar verdaderos se encuentran en la zona del triángulo de coral (Tomlisson, 1987). Estas especies se encuentran en tres zonas principales: la zona costera, la zona media o mesozona y la zona de tierra firme. La zona de transición o frontera de los manglares hacia tierras más altas es el lugar de origen para tipos de árboles y hábitats de arbustos que se denominan plantas asociadas a los manglares, como por ejemplo las que se encuentran en los bosques de pantano de tierras bajas.

Indonesia tiene una historia de posesión de la mayor extensión de áreas de manglares hasta la fecha. En total, la región del sudeste asiático tiene una cobertura de manglares de aproximadamente 4,5 millones de km2, y representa el 39% de la biodiversidad de manglares en todo el mundo (FAO, 2015). De esta extensión, Indonesia tiene la mayor cobertura de manglares con 2,24 millones de ha, seguida por la cobertura de manglares de Malasia con 521 mil ha y luego Filipinas con aproximadamente 356 mil ha. Mientras tanto, Timor Oriental y Singapur tienen la menor cobertura de manglares, con solo alrededor de 3 mil ha.

Los ecosistemas de praderas de fanerógamas marinas, bosques de manglares y áreas intermareales de aguas salinas pueden capturar carbono de la atmósfera al almacenar elementos de carbono en sus capas de sedimento, también por debajo de la superficie del suelo y en la biomasa subterránea, así como en la hojarasca. 

En la biomasa de las plantas vivas, como por ejemplo las hojas, los troncos, las ramificaciones y sus raíces, blue carbon puede almacenarse durante años, incluso hasta millones de años, en forma de depósitos de sedimentación subterránea. Por lo tanto, aunque los ecosistemas acuáticos tienen una cobertura forestal de menor extensión y un volumen de biomasa sobre la superficie terrestre que es menos amplio en comparación con el volumen de biomasa de las plantas en tierra firme, en realidad tienen un potencial de contenido a largo plazo de almacenamiento de carbono, especialmente en forma de depósitos de sedimentación.

 Todos debemos darnos cuenta de lo importante que es mantener la sostenibilidad de la Tierra para las generaciones futuras.

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